home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091492 / 0914470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  66 lines
  1. <text id=92TT2018>
  2. <title>
  3. Sep. 14, 1992: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 14, 1992  The Hillary Factor                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 74
  13. Bonjour, Tristesse
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Martha Duffy
  16. </p>
  17. <qt>
  18.     <l>TITLE: SIN</l>
  19.     <l>AUTHOR: Josephine Hart</l>
  20.     <l>PUBLISHER: Knopf; 164 pages; $19</l>
  21. </qt>
  22. <p>     THE BOTTOM LINE: This portentous novel is full of guilty
  23. secrets, but the wages of wrongdoing may be tedium.
  24. </p>
  25. <p>     The sin in the title is envy. Iago, weep. In her second
  26. book--her first was last year's best-selling Damage--British novelist Josephine Hart has concocted a silly piece of
  27. romantic formula and fitted it out with enough heavy portents
  28. to sustain a Greek myth. "They say the veil that hides the
  29. future from us was woven by an angel of mercy," she muses. Or,
  30. "Novelists of our own lives, making ourselves up from bits of
  31. other people, using the dead and living to tell our tale, we
  32. tell tales." And this is only in the prologue.
  33. </p>
  34. <p>     Ruth, a beautiful harpy, was born after her mother and
  35. father had adopted their tiny niece Elizabeth, whose parents had
  36. been killed in a car accident. Ruth loses no time in stating
  37. her lifelong position: "I came wrapped in a caul of darkness
  38. and anger into Elizabeth's kingdom." Her cousin is, in fact, a
  39. preternaturally good child, so Ruth cultivates meanness and
  40. petty thievery with gusto. She hides Elizabeth's favorite dolls
  41. and into adulthood wears her clothes on the sly. Elizabeth
  42. paints (skies only); Ruth toys with starting a publishing
  43. imprint (her first book would be a reissue of Ambrose Bierce's
  44. The Devil's Dictionary).
  45. </p>
  46. <p>     Both young women marry, but of course Ruth wants
  47. Elizabeth's husband. The first one eludes her by dying; "I had
  48. been robbed of my prey," she frets. She nails his successor,
  49. however, and the acquisition of that man, a chilly, dodgy
  50. character himself, takes up most of the action of the story.
  51. </p>
  52. <p>     Thank heaven all the characters in this cheerless book
  53. have enough money so that they can skip from London to country
  54. and from town house to studio when the need arises, as it so
  55. often does. Their conversation is spare and broody and liberally
  56. sprinkled with dots: "I lack the...the stamina...yes."
  57. Along the way the cliches mount, crowned by the blatant use of
  58. children's deaths to prod the action toward some kind of climax;
  59. otherwise Sin would be a serial. Here's hoping the other six
  60. vices are not on Hart's agenda.
  61. </p>
  62.  
  63. </body></article>
  64. </text>
  65.  
  66.